Россия вступает в гонку за освоение околоземного пространства. С этой целью принята федеральная целевая программа, которая должна в пять раз увеличить количество спутников в российской орбитальной группировке.
По состоянию на 2018 год она насчитывает 143 космических сателлита, включая гражданские спутники и аппараты военного назначения.
Глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин считает, что подход к формированию орбитальной спутниковой группировки необходимо кардинально пересмотреть. Ставятся задачи по дистанционному зондированию земной поверхности, а также качественному улучшению связи по всей территории Российской Федерации:
Страна наша — самая большая по территории, есть труднодоступные места — физически не напасешься оптоволокна и линий электропередач. Космос в России позволит связать страну
«Роскосмос» выступит в качестве конкурента амбициозным британскому и американскому проектам. OneWeb, зарегистрированный в Соединенном Королевстве, планирует выПубликации на низкую околоземную орбиту порядка 700 спутников, которые должны будут обеспечить широкополосным доступом к сети Интернет всех жителей Земли, в том числе в труднодоступных районах. В качестве соинвесторов проекта выступили знаменитые компании, такие как Virgin Group, The Coca-Cola Company, Airbus Group и многие другие. Сами спутники будут изготовлены во Франции силами Airbus Defence and Space. Интересно, что выводить на орбиту британскую орбитальную группировку будет «Роскосмос» в том числе с Байконура и космодрома Восточный.
Американский миллиардер Илон Маск также замахнулся на создание собственной околоземной системы спутников общим количеством в 12000 под названием Starlink. В отличие от британских конкурентов, доставку к месту назначения аппаратов будет осуществлять принадлежащая ему самому компания SpaceX. В феврале этого года в тестовом режиме были выведены первые два сателлита.
По масштабам российский проект выглядит несколько скромнее. Предполагается, что отечественная орбитальная группировка будет доведена по численности до 640 единиц, в ней будут использоваться мрогопроцессорные системы и элементы искусственного интеллекта. При этом новые спутники будут небольшого размера и начнут производится в России серийно. Для этого, по словам Рогозина, понадобится построить новые фабрики для создания элементной базы. Кроме того, запуск будет производиться целыми кластерами, что даст работу для перспективной ракеты-носителя «Ангара-5» тяжелого класса. Подсчитано, что понадобится не менее 25 таких запусков.
Российская орбитальная группировка получит название «Сфера».