Электромобиль — автомобиль, приводимый в движение одним или несколькими электродвигателями с питанием от автономного источника электроэнергии (аккумуляторов, топливных элементов и т. п.), а не двигателем внутреннего сгорания. Электромобиль следует отличать от автомобилей с двигателем внутреннего сгорания и электрической передачей, а также от троллейбусов и трамваев.
Электромобиль появился раньше, чем двигатель внутреннего сгорания. Первый электромобиль в виде тележки с электромотором был создан в 1841 году.
Электромобили, произведённые в 1880 году, в последующие десятилетия обрели большую популярность.
Недостатком первых моделей была высокая цена. К тому же максимальная скорость не превышала 20 миль в час. Но состоятельные автолюбители ценили их весомые преимущества: простоту в эксплуатации, мгновенный запуск двигателя, бесшумность и отсутствие запаха в отличие от бензиновых аналогов.
Ранний электромобиль на зарядке, 1900.
«Электричество – это вещь. Не гудит, нет сложнопередвигаемых рычагов, безопасно, не зловонно как бензин и никакого шума», – Томас Эдисон.
Томас Эдисон позирует со своим первым электрическим автомобилем – Edison Baker, 1895.
Мужчины едут на электромобиле, разработанном немецкой компанией Siemens & Halske за Берлином, Германия, 1882.
Электрический автомобиль Columbia, 1899.
Роджер Уоллес в своём электромобиле, 1899.
Камиль Женатзи ведёт электрический автомобиль собственной разработки недалеко от Парижа, Франция. Он стал первым человеком, который превысил заветный рубеж скорости 100 километров в час (62 мили в час) на автомобиле, 1899.
Выстроенные в ряд электромобили Edison Company на Манхэттене в Нью-Йорке, 1906.
Электрическая уличная подметально-уборочная машина очищает проезжую часть в Берлине, Германия, 1907.
Электромобили на станции подзарядки, 1909.
Продажи электромобилей достигли пика в начале 1910-х годов, когда выросли масштабы электрификации частных домов. В Соединённых Штатах в это время 38% от всех автомобилей были электрическими.
Однако популярность электромобилей пошла на спад. Тому способствовал ряд факторов: расширение дорожной инфраструктуры, открытие нефтяных месторождений и разработка нефтепродуктов, изобретение электрического стартера и глушителя. Таким образом, бензиновые автомобили превратились в более доступный и практичный вариант средства передвижения.
Реклама электрического автомобиля, 1910.
«Теперь владельцы электричества могут установить собственную зарядную установку у себя в конюшне».
Зарядный комплект для электрической машины в гараже в Кливленде, штат Огайо, 1910.
Дама использует устройство для зарядки своего электрического автомобиля Columbia Mark 68 Victoria, 1912.
Автомобиль Detroit Electric на дороге между Сиэтлом и горой Рейнир, штат Вашингтон, 1920.
La Jamais Contente — первый автомобиль, разогнавшийся свыше 100 км/ч. Это электромобиль с легкосплавным псевдообтекаемым кузовом.